O primeiro debate presidencial das eleições de 2026, realizado pela Band neste domingo (23), foi marcado pelas ausências do presidente Lula e do senador Flávio Bolsonaro. Dos seis candidatos convidados pela organização do programa, apenas metade compareceu aos estúdios da emissora paulista. O esvaziamento do encontro acabou dominando as discussões iniciais e os discursos dos presidenciáveis presentes.

Protestos e ironias dos candidatos

Na chegada aos estúdios, Renan Santos (Missão) exibiu fraldas para ironizar os adversários e os acusou de suposto envolvimento com o crime organizado. Ronaldo Caiado (PSD) chamou os líderes das pesquisas de "fujões" e defendeu a cassação de registro para postulantes que faltarem a debates. Ambos os concorrentes criticaram a polarização nacional e tentaram motivar o eleitorado a seguir acompanhando a transmissão.

Desistências e bastidores na emissora

Augusto Cury (Avante) quase desistiu do debate minutos antes do início do programa, mas recuou após um apelo de Fernando Mitre, ex-diretor de jornalismo da emissora. Romeu Zema (Novo) cancelou sua participação no próprio domingo, alegando que o adiamento da data perdeu o propósito sem a presença de Lula. A campanha petista temia que o presidente fosse o principal alvo, enquanto Flávio condicionou sua ida à presença do rival.

As ausências ocorrem em um cenário de liderança de ambos os candidatos na corrida eleitoral de 2026. De acordo com dados da pesquisa Datafolha divulgada na sexta-feira (21), Lula lidera com 39% das intenções de voto, contra 33% do senador Flávio Bolsonaro. "Quero deixar claro que é decepcionante essa ausência", declarou Caiado ao criticar a postura de seus oponentes na abertura da transmissão.