O candidato à Presidência Flávio Bolsonaro (PL) confirmou que participará do debate da TV Bandeirantes no próximo domingo (18), às 20h, em São Paulo. A decisão representa um recuo em relação à declaração feita pelo senador no dia anterior, quando afirmou que não pretendia comparecer ao evento.

Em vídeo publicado no Instagram, Flávio declarou que o anúncio inicial de ausência tratou-se de uma estratégia para obter a confirmação do candidato Lula (PT). "Lula, como você é previsível, né? Bastou falar que não ia no debate da Band para você no minuto seguinte falar que vai no debate. É claro que eu vou no debate, eu só queria que você confirmasse", afirmou o parlamentar.

Na gravação, o senador acusou o adversário de conduzir uma campanha baseada em medo e mentiras. Flávio disse que pretende desmentir o rival ao vivo e alegou que o oponente evitou o confronto no primeiro turno. "Eu vou esfregar a verdade na sua cara", disse, concluindo com o recado: "Te espero no debate da Band, Lula".

Antes da nova manifestação de Flávio, a campanha de Lula já havia confirmado a presença do presidente no encontro logo após o sinal inicial de desistência do senador. A emissora organizadora informou que manteria a transmissão mesmo sem a presença de um dos postulantes, deixando um dos púlpitos vazio.

Lula vinha defendendo publicamente a realização de embates diretos nesta fase da eleição. "Agora é tête-à-tête. Agora é um contra um. É cada um poder explicar qual é o debate", afirmou o presidente a aliados.

No primeiro turno, nenhum dos dois candidatos compareceu a debates na televisão. Flávio chegou a confirmar presença no último confronto antes da primeira votação, mas desistiu após decisões do TSE que determinaram o convite ao candidato Renan Santos (Missão) e proibiram o púlpito vazio para Lula, o que levou ao cancelamento do programa.

A disputa de segundo turno ocorre após o resultado do primeiro turno, no qual Flávio obteve 47% dos votos e Lula alcançou 45%. Além do encontro na Band, as equipes avaliam a participação no debate da TV Globo, previsto para 23 de outubro, no Rio de Janeiro.